על מקור הביטוי בתורה ובקבלה.

לביטוי יש גם קשר למושג מוכר בהלכה ובקבלה.

על פי ההלכה, כלי חרס אינם ניתנים לטיהור ואם הם נטמאו יש לשברם: וּכְלִי-חֶרֶשׂ אֲשֶׁר-יִגַּע-בּוֹ הַזָּב יִשָּׁבֵר; וְכָל-כְּלִי-עֵץ–יִשָּׁטֵף בַּמָּיִם (ויקרא טו יב).

הקבלה משתמשת בדימוי זה באופן סמלי: בעולם שברא אלוהים היו כלים שהעבירו את הטוב מהעולמות העליונים אל העולם שלנו. חטא גן עדן של האדם גרם לשבירת הכלים ומאז האדם צריך להתאמץ כדי לזכות בפרי על עמלו.