כולל אברכים – מה הוא כולל?

בערים שונות באימפריה נוצרו קהילות מגורשים שונות, ולכל הקהילות הללו היה ארגון גג שייצג את כלל יהודי המקום בפני השלטונות. ארגון הגג הזה נקרא בשמות שונים, כמו: כּוֹלְלוּת או הוועד הכולל, המעמד הכולל, מפני שהוא כלל קהילות מוצא שונות.

ברבות הימים החל המושג כוללות או כולל לציין קהילה יהודית שמשמרת את האוטונומיה שלה, בלי קשר לארגון גג של קהילות. (מתחיל להישמע קצת מוכר?)

בקהילות של יוצאי אשכנז קרה עוד דבר: החלו להשתמש במונח כולל גם במסגרות של התאגדויות חדשות, וכשהגיעה ליישוב היהודי הישן בא"י תמיכה כספית מבני התפוצות, יוצאי אשכנז חילקו את הכסף לכל החברים מהכולל – בין תלמידי חכמים ובין שאינם תלמידי חכמים (נשמע מוכר, נכון?), בניגוד ליוצאי ספרד שנתנו כסף בעיקר למוסדות הקהילה, לעניים ולתלמידי חכמים. 

במהלך הזמן התקבע מוסד הכולל במזרח אירופה כמסגרת של קהילת לומדים: נשואים, בדר"כ צעירים, שהקדישו את כל זמנם ללימוד תורה וקיבלו על כך מלגה. (עכשיו זה כבר נשמע ממש ממש מוכר, אה?)